JAKARTA, VOICEMAGZ.com – Berbicara soal cokelat, tentu kita membayangkan rasanya yang enak. Namun dibalik rasanya yang enak ternyata produk olahan dari biji kakao ini memiliki banyak manfaat untuk kesehatan.
Selain memiliki rasa yang lezat, cokelat juga kaya akan senyawa antioksidan, seperti flavonoid, polifenol, dan katekin yang bermanfaat bagi kesehatan.
Banyak penelitian menunjukkan cokelat, terutama cokelat hitam, memiliki berbagai manfaat medis, termasuk membantu menjaga kesehatan jantung, meningkatkan suasana hati, hingga berpotensi melawan penyakit tertentu.
Sejarah mencatat, sejak zaman peradaban Mesoamerika, khususnya suku Aztec dan Maya, cokelat telah dianggap sebagai makanan suci yang dipercaya memiliki banyak manfaat kesehatan.
Mereka menggunakannya untuk meningkatkan energi, memperbaiki suasana hati, dan menambah kekuatan tubuh. Ketika cokelat diperkenalkan di Eropa pada abad ke-16, para dokter mulai meresepkannya sebagai obat untuk berbagai penyakit, seperti gangguan pencernaan dan batuk. Bahkan, pada abad ke-18 dan ke-19, cokelat sering direkomendasikan untuk mengatasi anemia, tuberkulosis, hingga rematik.
Pada era modern, penelitian ilmiah telah mengonfirmasi manfaat kesehatan dari cokelat, terutama cokelat hitam yang memiliki kandungan flavonoid tinggi. Kandungan ini diketahui mampu melindungi tubuh dari radikal bebas, mengurangi stres, serta menurunkan risiko berbagai penyakit kronis.
Manfaat Cokelat untuk Kesehatan
Berikut ini beberapa manfaat cokelat untuk kesehatan yang telah didukung oleh penelitian ilmiah, dikutip dari Beritasatu.com
1. Menjaga kesehatan jantung
Cokelat hitam yang kaya flavonoid diketahui dapat membantu meningkatkan kesehatan jantung dengan cara menurunkan tekanan darah tinggi, mengurangi kadar kolesterol jahat (LDL) dalam darah, serta meningkatkan aliran darah ke jantung dan otak.
Penelitian juga menunjukkan konsumsi cokelat yang tidak berlebihan dapat menurunkan risiko penyakit kardiovaskular.
2. Membantu mengontrol tekanan darah
Flavonoid dalam cokelat hitam dapat merangsang produksi oksida nitrat di dalam tubuh, yang membantu melebarkan pembuluh darah dan menurunkan tekanan darah. Oleh karena itu, cokelat bisa menjadi alternatif alami untuk mendukung kesehatan pembuluh darah.
3. Berpotensi melawan kanker
Salah satu pertanyaan yang sering muncul adalah cokelat mengobati penyakit apa, terutama dalam kaitannya dengan kanker. Beberapa penelitian menyebutkan antioksidan dalam cokelat, seperti katekin dan teobromin, dapat membantu melawan radikal bebas penyebab kanker.
Cokelat hitam dengan kandungan kakao tinggi (minimal 70%) memiliki sifat antiinflamasi yang dapat mengurangi peradangan dalam tubuh, salah satu faktor pemicu kanker.
Namun, hingga saat ini belum ada penelitian yang secara pasti membuktikan cokelat dapat menyembuhkan kanker. Oleh karena itu, konsumsi cokelat sebaiknya tetap diimbangi dengan pola makan sehat dan gaya hidup yang baik.
4. Meningkatkan fungsi otak
Cokelat hitam dapat membantu meningkatkan fungsi otak dengan cara meningkatkan aliran darah ke otak, membantu memperbaiki kinerja kognitif, terutama pada lansia, serta meningkatkan daya ingat dan konsentrasi.
5. Meningkatkan mood dan mengurangi stres
Cokelat mengandung senyawa yang dapat merangsang produksi serotonin dan endorfin di dalam otak, yang berperan dalam meningkatkan suasana hati dan mengurangi stres. Itulah sebabnya cokelat sering dikonsumsi saat seseorang merasa sedih atau stres.
6. Membantu mengontrol berat badan
Meskipun cokelat sering dikaitkan dengan kenaikan berat badan, konsumsi dalam jumlah yang tepat justru dapat membantu mengontrol nafsu makan dan mencegah makan berlebihan. Cokelat hitam memberikan rasa kenyang lebih lama, sehingga dapat membantu dalam manajemen berat badan.
Tip Mengonsumsi Cokelat
Meskipun memiliki banyak manfaat kesehatan, konsumsi cokelat juga perlu diperhatikan. Berikut ini tip untuk mengonsumsi cokelat.
– Pilih cokelat dengan kandungan kakao tinggi (minimal 70%) dan sedikit tambahan gula.
– Hindari konsumsi cokelat berlebihan karena dapat menyebabkan kenaikan berat badan.
– Beberapa cokelat komersial mengandung logam berat dalam jumlah tinggi, yang jika dikonsumsi berlebihan bisa berdampak buruk bagi kesehatan.
Cokelat tidak sekadar camilan lezat, tetapi juga memiliki banyak manfaat kesehatan jika dikonsumsi dalam jumlah yang wajar. Beberapa manfaatnya termasuk menjaga kesehatan jantung, menurunkan tekanan darah, meningkatkan fungsi otak, hingga berpotensi melawan kanker.
Namun, penting untuk memilih cokelat berkualitas tinggi dan tidak berlebihan dalam mengonsumsinya. Dengan memahami cokelat bisa mengobati penyakit apa saja, Anda bisa lebih bijak dalam menjadikannya bagian dari pola makan sehat. Jangan lupa untuk tetap mengimbangi konsumsi cokelat dengan makanan bergizi lainnya, seperti sayuran, buah-buahan, dan sumber protein yang baik, agar kesehatan tetap optimal./May. Foto: Istimewa.
